La réforme du LMD s’inscrit dans le cadre de la construction de l’espace européen de l’enseignement supérieur et vise à proposer à toute personne en recherche de formation en Europe une offre de diplômes harmonisée autour de trois grades : la Licence, le Master et le Doctorat.

Cette démarche vise à favoriser la mobilité des étudiants - pour le Cnam, des auditeurs -, la construction de parcours personnalisés et la lisibilité internationale des diplômes.
La structuration de l’offre selon le schéma du LMD repose sur des caractéristiques simples :

 les formations sont regroupées en domaines de formation ;

 pour chaque domaine de formation, trois cycles sont proposés : cycle L, Cycle M, cycle D ;

 chacun de ces cycles débouche sur un diplôme national, reconnu dans l’espace européen : la Licence, le Master, le Doctorat ;

 chacun des cycles conduisant à un diplôme national est organisée en années : 3 années pour la Licence (L1, L2, L3), 2 années pour le Master (M1 et M2) ;

 pour chaque année d’un programme d’études, 60 crédits sont affectés ; ils sont calculés selon la charge de travail à fournir par un étudiant à temps plein.